榮耀
1945年9月9日，發(fā)生了一件對(duì)計(jì)算機(jī)界而言非常重要的軼事。那天的天氣很熱，工作人員把窗戶都打開(kāi)了，后來(lái)有一只蛾飛了進(jìn)來(lái)，結(jié)果那只蛾死在一只繼電器里面，造成電路不通，機(jī)器死機(jī)，他們沒(méi)辦法算出他們要的結(jié)果。經(jīng)過(guò)了近一天的檢查，Grace找到了那只蛾，她設(shè)法用她的發(fā)夾把那只蛾弄了出來(lái)，還把那只蛾的尸體貼在她的管理日志上，上面寫(xiě)道：“就是這個(gè)Bug，害我們今天的工作無(wú)法完成。”這個(gè)消息傳開(kāi)之后，那個(gè)實(shí)驗(yàn)室里的人每逢老板詢問(wèn)為何還沒(méi)做出結(jié)果時(shí)，都把過(guò)錯(cuò)推給Bug. (那個(gè)實(shí)驗(yàn)室里的人們真是幸福啊 ..)
爾后，”bug” (小蟲(chóng)) 和”debug” (除蟲(chóng)) 這兩個(gè)本來(lái)普普通通的詞匯成了計(jì)算機(jī)領(lǐng)域中特指莫明其妙的“錯(cuò)誤”和“排除錯(cuò)誤”的專用詞匯而流傳至今。
Grace對(duì)計(jì)算機(jī)界的貢獻(xiàn)相當(dāng)多，Bug這個(gè)名詞的引用，其實(shí)只算是一個(gè)小小的插曲。
她最大的貢獻(xiàn)是發(fā)明了世界上第一個(gè)編譯器?(Compiler), 名字叫做A-0. 當(dāng)時(shí)是沒(méi)有任何組合語(yǔ)言及程序語(yǔ)言存在的，所有的程序設(shè)計(jì)人員都要把程序翻譯成機(jī)器碼，即”0011000101011″這樣的形式，在紙上打孔，再送到機(jī)器里去讀。Grace在進(jìn)入Eckert-Mauchley公司之后，便產(chǎn)生了一種想法，她想設(shè)計(jì)一種程序，讓人可以用類似英文的語(yǔ)法，把想做的事寫(xiě)下來(lái)，然后用這個(gè)程序把英文翻譯成機(jī)器的語(yǔ)法，交給機(jī)器去執(zhí)行。這個(gè)想法就是今日的Compiler (編譯器)。
當(dāng)初她提出這樣的構(gòu)想時(shí)，眾人皆曰不可。所有人都告訴她計(jì)算機(jī)只能做計(jì)算，只能處理數(shù)字，計(jì)算機(jī)是不懂英文的。在50年代，大部分人都尚未意識(shí)到計(jì)算機(jī)是用來(lái)處理信息的工具，所有的人就認(rèn)為計(jì)算機(jī)只是個(gè)計(jì)算器而已。
Grace Hopper可能是第一個(gè)想到這個(gè)問(wèn)題并且有機(jī)會(huì)做下去的人。爾后，她就到處去演講以籌集資金來(lái)做這項(xiàng)計(jì)劃。這段期間，有很多朋友問(wèn)她：“你怎么這么勇敢呢? 萬(wàn)一搞砸了，你該怎么辦?”Grace回答道：
“It is always easier to ask forgiveness than it is to get permission.”
(以后要道歉，比現(xiàn)在要拿到錢(qián)簡(jiǎn)單多了。)
各種婦女社會(huì)團(tuán)體和學(xué)術(shù)組織都曾授予Grace各種稱號(hào)和獎(jiǎng)勵(lì)。1991年，布什總統(tǒng)在白宮授予她的“美國(guó)國(guó)家技術(shù)獎(jiǎng)” (National Medal of Technology) 是其中的最高獎(jiǎng)項(xiàng)，她也是至今惟一獲此殊榮的美國(guó)女性。她的名言有很多，她自己最喜歡的，也是她最喜歡對(duì)所謂的“年輕人”說(shuō)的 (在她年老時(shí)，她所謂的年輕人就是“年齡不到我的一半的人就叫做年輕人”)，這句話是：
“A ship in port is safe, but that is not what ships are built for.”